新年必吃年糕，南北同風，據傳這是從周代開始的，已有3000多年的歷史。

　　由于禾谷成熟一次稱為一年，所以過年吃年糕就含有慶祝五谷豐登的意思。而年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，所以有吉祥如意的寓意。

　　漢朝人對米糕有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。漢代揚雄的《方言》一書中就已有“糕”的稱謂，魏晉南北朝時已流行。古人對年糕的制作也有一個從米粒糕到粉糕的發展過程。公元6世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米?！奔磳⑴疵渍羰煲院?，趁熱舂成米糍，然后切成桃核大小，晾干油炸，滾上糖即可食用。

　　早在遼代，據說北京的正月初一，家家就有吃年糕的習俗。到明朝、清朝的時候，年糕已發展成市面上一種常年供應的小吃，并有南北風味之別。北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。

　　由于我國地域廣、風俗習慣各地不同，年糕的種類也多種多樣。具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、西南的糯粑粑、臺灣的紅龜糕等。

　　關于春節年糕的來歷，有一個很古老的傳說。在遠古時期有一種怪獸稱為“年”，一年四季都生活在深山老林里，餓了就捕捉其他獸類充饑?？傻搅藝蓝竟?，獸類大多都躲藏起來休眼了?！澳辍别I得不得已時，就下山傷害百姓，攫奪人充當食物，使百姓不堪其苦。

　　后來有個聰明的部落稱“高氏族”，每到嚴冬，預計怪獸快要下山覓食時，事先用糧食做了大量食物，搓成一條條，撳成一塊塊地放在門外，人們躲在家里?！澳辍眮淼胶笳也坏饺顺?，饑不擇食，便用人們制作的糧食條塊充腹，吃飽后再回到山上去。人們看怪獸走了，都紛紛走出家門相互祝賀，慶幸躲過了“年”的一關，平平安安，又能春耕作準備了。

　　年復一年，這種避獸害的方法傳了下來。因為糧食條塊是高氏所制，目的為了喂“年”度關，于就把“年”與“高”聯在一起，稱作為年糕(諧音)了。

　　說起吃年糕，還有一個傳說：相傳在春秋戰國時期，吳王夫差建都蘇州，終日沉湎酒色，國相伍子胥預感必有后患。故伍子胥在興建蘇州城墻時，以糯米制磚，埋于地下。當吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人：“吾死后，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食?！蔽樽玉闼篮?，吳越戰火四起，城內斷糧，此時又值新年來臨，鄉親們想起伍子胥生前囑咐，爭而掘地三尺，果得糯米磚充饑。

　　從那以后，蘇州百姓為紀念伍子胥，每逢寒冬臘月，都以米粉做成形似磚頭的年糕。所以，蘇州年糕的造型與城磚相似，而且煮后不膩，干后不裂，久藏不壞。而漸漸地，過年做年糕，吃年糕相沿成習，風行各地。